2021年,可以被称为“元宇宙”元年。“元宇宙”呈现出超乎想象的爆发力,近似1995年互联网所经历的“群聚效应”。
元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态,它基于扩展现实技术提供沉浸式体验,基于数字孪生技术生成现实世界的镜像,基于区块链技术搭建经济体系,将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合,并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。元宇宙这一概念诞生于1992年的科幻小说《雪崩》,小说讲述了一个现实人类通过VR设备与虚拟人物共同生活在一个虚拟空间的故事。但元宇宙究竟是通过什么来实现的呢?
清华大学新闻学院沈阳教授指出元宇宙主要通过以下几项核心技术实现:一是扩展现实技术,它可以提供沉浸式的体验,解决手机解决不了的问题。二是数字孪生,能够把现实世界镜像到虚拟世界里面去。这意味着在元宇宙里,人们可以看到很多自己的虚拟分身。三是用区块链来搭建经济体系。随着元宇宙进一步发展,对整个现实社会的模拟程度加强,人们在元宇宙当中可能不仅仅是在花钱,也有可能赚钱,这样一来,在虚拟世界里同样形成了一套经济体系。
目前,元宇宙的发展阶段仍处于以社交、内容、游戏、办公为核心的早期阶段。国外以Facebook、微软、英伟达,国内以腾讯、字节跳动等为代表的公司将元宇宙视为互联网的下一个阶段,以期在元宇宙应用领域得到新的增量发展空间。为此,Facebook创始人扎克·伯格更改部分品牌名称为“Meta”,以专注于元宇宙业务,并用一段视频直观展示了元宇宙的未来:可以创造一个虚拟的“家”,邀请熟悉的人开展社交,戴上设备就可以进入一个虚拟的工作空间与同事一起工作,甚至可以创造一个虚拟世界……
元宇宙离我们还有多远呢?不少知名企业纷纷看好元宇宙的未来前景,但有些专家学者认为,元宇宙概念尚不够清晰,规则框架尚不够明确,相关网络平法的立法还不够健全,且技术局限性是当前元宇宙发展面临的最大瓶颈,尤其是移动通信、大数据、人工智能等底层架构性信息技术亟需提升。面对备受期待的新技术、新概念,我们不如以好奇和探索的心态来发掘它的无限可能性,同时也要保留一份审慎和理性来思考硬币的另一方面。