2021年5月22日至24日,福建省三明市大田县民间发明家周初材受邀参加了第18届中国科学家论坛,其发明的“一种覆膜机的智能控制方法”被评为2020-2021年度科技创新优秀发明成果,同时周初材加入中国科学家论坛理事会,受聘中国管理科学院研究院商学院副理事长。一系列荣誉的赋予,让这位“从名片店里走出的发明家”再次走进公众的视野。
(图为:周初材出席论坛接受记者采访)
周初材出生于福建省三明市大田县。打小酷爱画画的他,初中毕业后,选择了上一所中专学校学习平面设计。毕业后,周初材就业于闽南一家彩印公司,之后自己创业,用自己的设计长项,承揽名片业务。善于观察勤动手的周初材,先后对打印机的连续供墨系统、名片切纸机进行了改造和创新。当时,经过4个月的潜心钻研,周初材淘汰了13个设计方案,终于在2005年10月发明出了“好战友”牌A型名片裁切器。该裁切器经上网发布,吸引了广东等地不少客户的青睐。
然而,周初材是个完美主义者,他又将目光投向了覆膜机。
小覆膜机是印刷、影像冲印、美术教育、电子工业、图文广告、工艺品加工行业不可或缺的生产装备,对提高产品品质和经济附加值起到关键的作用当时,纸面印刷品和照片保护通常用普通过塑机进行过塑,容易脱层、断裂;过塑时要逐张配膜后方可过塑,生产效率低下,废次品率高;而生产成套覆膜机的技术主要被国外垄断,售价超过2万元,不是中国众多中小型用户所能承受,严重制约了行业技术革新。周初材认为小覆膜机造价不过2千元左右,不甘忍受外国先进的暴利霸凌,他决定自己研究。
(图为:周初材调试自主研发的设备)
小覆膜机由四十多品种、一百多个零部件组成,除了几个螺丝可以买到以外,其它零部件都要一个一个去设计,既不能直接抄袭外国产品,又要实现减低成本并达到使用效果,这让周初材绞尽了脑汁。
周初材历经无数次失败,终于2007年研发出了第一代小覆膜机并投产推广,到2009年形成中国自主的小覆膜机行业产业链,价格控制在1千元以内,外国每台几万元割韭菜的时代就此结束!该产品远销美国、德国、英国、日本等五十几个国家和地区,百万用户用上物美价廉的装备,迅速促进印刷、照相、电子工业领域技术革新,全面提升生产水平。然而周初材并没有止步,他不断了解用户的需求,对小覆膜机进行多番改良,精益求精,先后共推出13代8350系列产品。特别是2017年获得专利的离合器和间隙调节器、温控传感器、张力调节器等实用新型覆膜机零部件设计,彻底解决了国外小覆膜机相关零部件结构不合理、成本能耗高、调节不太方便等问题,至今未被同业赶超。截止发稿时,周初材已经通过中国管理科学研究院行业发展研究所考核,成为“小覆膜机研发与应用”领域首席专家。
(图为:周初材在做实验)
如何在激烈的行业竞争中抢得发展先机?在周初材看来,答案只有一个,那就是通过自主创新实现技术与市场应用的发展,永远站在客户的角度想问题。
周初材为每台小覆膜机做档案,客户反馈的信息都做关键记载。这项工作枯燥而繁琐,但他乐此不疲,十几年来积累了大量有价值的数据。2016年,通过数据分析,周初材总结出,人为失误和违章操作占烧机事故原因的97%以上。他和客户交流,了解到:由于操作工群体年轻化、复杂化、工人流动性强,很多操作工不愿局限在特定情形内操作,更加随心所欲,导致机器不能正常工作,甚至发生烧机事故,既耽误生产时间,也浪费产品售后技术人员的宝贵时间,消耗大量的社会成本,逐渐导致了用户企业的招工难题。
智能手机的出现让年轻人不愿再用传统手机、自动挡汽车让驾驶变得简单轻松……那么,如果有一种智能的小覆膜机,自动识别操作工的违章指令,智能管控机器,不就可以解决问题了吗?周初材说:“凭什么做生产的工人就一定要忍受繁琐?我要发明一种善解人意的小覆膜机,让任何一个普工,免培训就能立马上机!”经过无数次实验,淘汰了二十几个方案后,智能小覆膜机技术方案终于研发成功,获得了发明专利,并于2020年秋成功转化为9350T/9460T/093T/092T系列小覆膜机产品。该技术可以智能识别操作工的任何指令,判断出指令正常或违章,发现违章系统接管机器并进入全自动模式,既能杜绝故障和事故,又能实现完美的生产效果,使机器变得非常聪明,操作工轻松、舒适,用户企业无需培训,任意普工即可立马上机,彻底解决招工难题。该技术方案为行业首创,超过了欧美日韩高价机的性能,引起外国同业的强烈关注,出口美国遭到了阻遏的同时,也吸引了欧洲、英国、日本等高端市场的青睐。
(图为:周初材在检测电路板)
“智能小覆膜机已经上市11个月,目前报修率不到万分之一(以前是千分之七左右),其中操作工违章造成的损坏原因0%(之前是97%)。以前一天到晚都是客户打电话要求技术服务,现在几天都接不到一个。用户舒服,我也舒服。” 周初材高兴地告诉记者。
只有保证源头核心技术的创新,让核心技术具备话语权,企业才能有话语权;只有国家和行业在核心技术上有影响力,这个国家才可能在全球有影响力。中国若要成为未来印刷的引领者,只有不断吸引更多像周初材一样才智双全的年轻人加入,推动创新印刷人才的凤凰涅槃,使人才成为支撑印刷行业可持续发展的基础,才能真正把握住印刷行业发展趋势,让中国印刷业健康有序发展壮大,进而使中国成为印刷强国。
正如周初材所说 “如果全国各族人民,各行各业的能工巧匠,都能做好自己擅长的事,努力做到行业一流、世界一流,那么,我们的国家就会很强大,彻底告别被卡脖子、被收割的日子。”