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ARM暂停芯片架构合作 或危及华为“备胎计划”

BBC最新报道称,其获得的内部文件显示,孙正义旗下的英国芯片设计公司ARM,已经告诉员工,必须暂停与华为及其芯片公司海思的一切业务往来。这意味着,连华为针对美国禁令给出的芯片“备胎”也遭到了冲击。

ARM的设计,是当前全球大多数移动设备芯片的基础。华为旗下海思设计的许多芯片都是使用ARM的基础技术制造的,并需要为此支付专利许可费用。

被曝文件中,ARM官方指示员工暂停与华为及其子公司的“所有有效合同、支持津贴,以及任何尚未签订的合约”,以遵守美国最近的一项贸易限制措施。

有分析师表示,如果这一行动长期执行下去,对华为来说,将是一个“不可逾越”的打击。

在被孙正义旗下的软银收购之前,总部位于剑桥的ARM一直被称为英国最大的科技公司。

那为什么一家被日本企业收购的英国公司会选择遵守美国的措施?

这家公司在一份备忘录中表示,他们的设计包含了“美国原产技术”。因此,他们认为自己受到了特朗普政府禁令的影响。此外,这家公司拥有6000名员工,在美国设有8个办事处。

ARM在一份声明中表示,正在“遵守美国政府制定的所有最新规定”,但拒绝进一步置评。

华为也发表了一份简短声明:我们重视与合作伙伴的密切关系,但也认识到他们中的一些由于政治动机的决定而承受的压力。我们相信这一令人遗憾的局面能够得到解决,我们的首要任务仍然是继续向全球客户提供世界一流的技术和产品。

华为之前透露了公司的“B计划”,即开发自己的操作系统,而且已经开始一段时间了。然而,华为难以采购到具有足够质量的国产组件。华为目前从旗下的海思半导体公司采购部分芯片。但是,海思的芯片是使用ARM的底层技术。

虽然海思半导体和华为可以继续使用和制造现有芯片,但最新的禁令意味着将来不能再从ARM获得开发硬件的支持。

据ARM公布最新资料显示,2017年ARM手机处理器的市场份额在90%以上,中国设计的SoC中95%都是基于ARM技术。不仅是手机CPU麒麟处理器用到了ARM架构,GPU、基带芯片和外围芯片都有ARM的授权。其他智能设备,如智能手表、路由器也都在使用ARM架构的处理器。

在自动驾驶领域,ARM的市场份额占到了50%。只有服务器市场未打开,市场份额仅有1%,但是华为自研的服务器芯片鲲鹏920使用的正是ARM架构。

今年下半年,华为设备将用上海思即将推出的麒麟985芯片。根据ARM的消息来源,这款芯片预计不会受到禁令的影响。

然而,消息人士称,华为下一代芯片尚未完成,而且可能需要自己从头开始设计。

ARM和华为工程师之间的关系,现在非常紧张。就在本月初,华为还宣布打算在位于英国剑桥的ARM总部附近建立一个研究中心。

“ARM是华为智能手机芯片设计的基础,因此这对华为来说是一个不可逾越的障碍,”研究机构CCS Insight的副总裁、半导体行业分析师Geoff Blaber说。

“也就是说,由于华为供应链中的大量公司已采取行动遵守美国的禁令,华为的经营能力已受到严重影响。”

目前还不清楚的是,ARM停止与华为合作的原因是根据自己对美国禁令的解释,还是来自美国商务部的通知。

来自IHS Markit的分析师Lee Ratliff评论道:“如果这种解释是正确的,那将会影响到世界上每一家半导体公司。他们无法用新的内部设计轻松替换这些部件,中国的半导体产业才刚刚起步。”

也有评论称,反全球化的特朗普,正在用全球化手段达成其目的。

但在严峻挑战面前,华为的选择只有一个:挺住,渡过难关。

知乎中央处理器(CPU)话题优秀回答者@JZWSVIC表示,目前的形势并不用太悲观,因为华为已经获得了ARM架构的永久授权。

JZWSVIC分析称,现有已经获得的指令集不受影响,其实已经包含ARM指令体系的基本指令,主要是后续扩展的指令集可能就没有授权了。

也就是说,华为有实力的话,可以进行自己的类似扩展,定义指令集后自研执行单元和流水线路径,正好可以借此检验下自家那套自研架构和编译器的实力。

赞同这种观点的不止一位,有知乎网友表示,可以看出从麒麟980芯片开始,华为就开始大举“魔改”ARM底层指令集。

从华为买下ARMv8架构的永久授权就能看出,这是为了以后摆脱ARM钳制更方便。

有微博网友表示,如果华为渡劫成功,华为将会被封神,中国的高科技技术的发展将会迎来春天。

如果华为渡劫失败,华为后面的大疆等中国高科技企业将也会被扼杀,中国高科技将再难有出头之日,要完全依赖外国,中国将会被资本主义国家任意拔羊毛。

真正的痛点不在于ARM,在于基础学科的研究:

再久点就没ARM什么事了:

而对于华为来说,ARM的断供也是一个转机,同一时间给了华为两样东西:一个是机遇,一个是挑战。

在旧架构到自研新架构的缓冲期,华为挺住!


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