一、镜头的物理构成
镜头是一套精密的光学设备，一般由多个光学镜面构成。镜片的类型有凹透镜、凸透镜、非规则曲面镜片等。有的镜头还带有电动马达，可以通过外界光照环境的变化，自动调节，以获得最好的成像效果。
镜头的作用是，将外界景物光线聚集到图像传感器的靶面而成像，镜头决定了监控设备的光学距离与成像清晰度。
民用领域的的镜头主要来自日本、德国，主流安防厂商的镜头多为OEM产品。
二、焦距
当一束平行光沿着镜头的主轴穿过时，在镜头的另一侧会被汇聚成一点，这一点就叫做焦点，镜头的焦距是指焦点到镜头中心的距离。我们平时所说的多少mm的镜头，就是说镜头的焦距。
焦距与镜头的视角成反比，一般来说镜头的焦距越短，视场角度就越大，但视场距离也越近，镜头的焦距越长，视场角就越小，但市场距离也随之变远。
三、变焦
一些中高端的镜头，通常是由多块不同的镜片所构成的复杂系统，焦距长度可以在一定范围内进行调节，这种镜头被称为变焦镜头。变焦倍数越大，可以调整的视场范围就越大。
变焦分为光学变焦和数码变焦，光学变焦就是改变镜头的焦距，而数码变焦只是图片的电子放大，但图像的清晰程度会有一定程度的下降，所以数码变焦并无太大的实际意义。
变焦倍数是指，变焦镜头的最大焦距与最小焦距的比值。安防领域一般产品的变焦倍数为12-37倍，有的一体化摄像机所标注的变焦倍数，是光学变倍与数码变倍的乘积 ，标注倍数在180以上的，通常为光学变倍与电子变倍的乘积。
四、镜头的尺寸
镜头的尺寸应与传感器CMOS的尺寸一样或者更大，如1/2寸的CMOS可以使用1/2寸或者3/4寸的镜头，但不能使用1/3寸的镜头，否则会阻挡CMOS传感器的感光面积。
五、光圈
光圈是控制镜头透光量的装置，光圈开的大，透光量大，光圈开的小，透光量就小。
光圈的大小一般用F值来表示，光圈系数F=f（光圈直径）/D（焦距）。
光圈越大或者F值越小，到达传感器靶面的光通量就越大，视频图像就会越清晰。而直径不同的镜头，只要光圈系数相同，到达传感器靶面的光强度就会一样。
镜头的光圈系数主要有：F1，F1.4，F2，F2.8，F5.6，F8，F11，F16，F22，F32等不同规格。
光圈的作用有两个：控制通光量和调节景深。
如果镜头的光圈为可调节性光圈，F值就会有一个调节范围，在最小F值情况下，即使是最暗的景物，镜头也可以透过较多的光亮，而在非常明亮的情况下，则需要调高F值，减少到达传感器靶面的光通量。
景深是指焦点前后可以清晰对焦的区域。景深较深是指从景物到镜头之间，在一个较大的范围内均可以对焦。景深较浅可以清晰对焦范围就小。同一镜头，光圈F值越大，景深越深。