2018年8月，美国国会通过了《2018年出口控制法案》(Export Controls Act of 2018)，对“新兴和基础技术”设置了出口限制。同年11月中旬，负责监管这些限制的美国商务部公布了一份可供考虑的技术清单，其中包括计算机视觉、语音识别和自然语言理解等人工智能领域。
这些限制将影响向某些国家出口技术。尽管没有具体说明是哪些国家，但美国商务部的提案指出，过去曾面临贸易问题的国家。这些国家包括中国、俄罗斯和伊朗等。而美国商务部拒绝就拟议中的限制置评。在听取公众意见后，该部将起草一份正式计划。这可能导致从人工智能出口的新许可规则到彻底出口禁止的任何事情。
据美国《纽约时报》报道，尽管科技业内人士普遍认为，硅谷主导了互联网，因为全球大部分网络都是由美国人设计和建造的。但如今，越来越多的业内人士担心，拟议中的出口限制可能会使美国企业在人工智能领域的卓越地位遭到削弱。
科技公司、学者和政策制定者呼吁美国商务部在1月10日公众评论截止日期之前，对人工智能出口规定采取宽松措施。他们的论点有三：限制不仅可能会损害美国的企业，有可能还会推动国际竞争对手发展;它们可能会阻碍技术进步;出不出台这一政策都不会产生太大的影响。
联邦法规下架了出口管制的公开信息。这意味着，政府不太可能禁止公司和大学发表基本的人工智能研究。但处理出口控制事务的律师事务所Stroock & Stroock & Lavan的律师Greg Jaeger说，美国可能会建立限制外国获取这些信息的控制机制。
那些限制外国人在美国从事某些技术工作的过于严格的规定，也可能把研究人员和企业推向其他国家。