现代人把生活中那些愚笨的人称为“傻瓜”，这个称谓带有明显的贬义。而在中国古代，“傻瓜”却是一个明正言顺的褒义词，夸赞的是那些不尚空谈、务实肯干的老实人，且与水果中的瓜类没有任何关系。
据说，中国古代，有一个地方名叫“瓜洲”，那里住的部族名叫“瓜子族”。瓜子族统姓姜，这些姜姓人民风淳朴，为人正直、诚实，最恨那些华而不实、弄虚作假的人或行为。外地人但凡有重活、累活都愿意找瓜子族来帮忙，因为他们在做工过程中，不会偷懒使滑，不仅吃苦耐劳、任劳任怨，而且还不挑吃不挑喝，索要的报酬也很低。外族人见瓜子族人不声不响地闷头干活，便误以为他们这些人愚笨呆傻，于是背后称瓜子族人为“瓜子”，意指“瓜子族的子民”。
清人黎士宏在《仁恕堂笔记》中载：“甘州人谓不慧曰瓜子”。民国时期胡朴安先生在《中华全国风俗志》下篇卷中，也有类似的记载。因了这缘故，后世便称瓜子族人为“傻瓜”，并一直沿用至今。所不同的是，“傻瓜”一词的词义发生了逆转：过去指“傻得可爱”，现在指“笨得可笑”。现今，甘肃、四川等地区还习惯上把不聪明的人、愚蠢的人称为“瓜子”“瓜娃子”。“傻瓜”一词也是中国汉字在发展传承过程中，不断演化、创新的一个例证。（牛凯）