内在原因
种性差异是根本。有些树种品种大小年现象严重，坐果率高的晚熟仁果类尤其严重，此外，营养和激素不协调也很重要。
1、营养的竞争。在结果多的大年，营养物质不断地运往果实，使树休的贮藏营养大量减少，致使当年无力形成花芽，所以在大年之后则为小年；又因小年结果少，树体内营养物质积累增，多为花芽分化创造了良好的物质条件，翌年又为大年，如此反复，形成恶性循环。
2、赤霉素的影响。在结果多的大年，树上的种子数相应的增加，种胚内赤霉素大量合成（据对不同植物研究，种子中分泌的赤霉素比新梢高15～500倍）因其能诱导α（阿尔法）~淀粉酶的产生，使淀粉水解并促进新梢生长抑制花芽形成，使来年变为小年。
恶劣的自然条件
恶劣的自然条件如寒冷、晚霜、干旱冰雹等往往是导致大小年的始因，比如说，正常结果树因晚霜危害使花或幼果受害而大量脱落，从而有利于树体营养积累，花芽大量形成，使次年成为大年，自然灾害是大面积的，有时涉及一县、一省或几个省，所以大小年往往在一个地区内表现它的一致性。还会因病虫、肥水、品种间的差异等原因，而出现大年时有小年植株的存在，小年时有大年植株的现象。
不合理的栽培技术
如某年对病虫害防治不及时，引
起7～8月大量落叶，当年不能很好地
形成花芽，造成翌年为小年。又如在大量开花结果的年份，既不进行疏果，又未在早春及其关键时间进行追肥，使树体营养不足，花芽分化不良，造成或加剧大小年的发生。（达科）