农户饲养蛋鸭，大多养上三四年，有的甚至一直养到自然老死。鸭农明知老鸭产蛋率低，可仍舍不得淘汰。岂不知久养老蛋鸭，不仅每天要消耗150克左右的饲料，且产蛋很少，甚至不产蛋，使整个鸭群经济效益降低。那么，产蛋鸭到底养多久才比较划算呢？
按鸭的最佳产蛋日龄，从出壳到120日龄左右开产，第一个产蛋年的产蛋率最高，圈养鸭年产蛋重量可达20公斤。到第二个产蛋年一般就要下降5—10%，到第三个产蛋年就会下降更多。老鸭的活动能力差，放牧觅食困难，对气候变化的适应性弱、饲料消耗大且利用率低。据许多鸭农反映，同样产1公斤的蛋，老鸭要比新鸭多耗20%左右的饲料。
根据鸭在第一个产蛋年产蛋率高的特点，应加强此阶段的饲养管理，使整个鸭群在最佳生产期内发挥最大的生产潜力。第一个生产年过后，就要根据鸭的产蛋情况进行选择性淘汰，去除低产鸭，保留高产鸭。淘汰低产老鸭最可靠的办法是对那些被初步确定为低产的鸭，再连续进行“摸蛋”，即用手指顶触蛋鸭的泄殖腔产道口，触摸是否有蛋。比如摸100只鸭有10只不产蛋，可将它们隔离，到第二天、第三天再摸，如果摸了三四次都不产蛋，那就可以放心将其淘汰。但对当年春季培育的新鸭群，即使产蛋率低，也不宜淘汰，因为它们当年由于自然环境的原因只产了两个月的蛋，来年若加强管理，产蛋率可以有大幅度回升，仍有利用价值。当蛋鸭养到500-600日龄时，就要根据市场上鸭蛋和饲料的价格来判断老鸭是否有必要保留。若鸭蛋的销售收入大于老鸭的饲养成本，整个鸭群仍可饲养；否则，即表明这批鸭已无利可图，所有的老鸭都应淘汰。（王桂香）