氮肥主要是供给叶子生长，通过叶绿素转化各类营养物质满足作物的生长，促进枝条、秸秆、茎秆粗壮生长。磷是决定花芽分化、花粉管伸长，决定着所结的果实的数量和产量。但是，如果钾肥使用偏少，虽然作物秸秆、茎秆变得粗壮，储藏营养物质再多，结的果实再多，只能花而不实，产量与质量偏低，茎杆粗壮就能当做柴火使用。所以，民间有农谚说“氮长叶子磷长果钾肥不足长柴火”。
作物缺钾症状
1、一般作物，下部叶片尖端变黄，延叶片边缘逐渐枯黄，叶脉两端和叶中脉仍为绿色，严重时，大部分叶片枯黄，叶边缘呈火烧状；
2、禾谷类作物表现为分蘖力减少，茎杆柔软，易倒伏；
3、双子叶植物叶片卷曲，逐渐皱缩，有时叶片残缺，但叶片中部仍有绿色；
4、块根作物质量减少，重量轻，品质差；
5、果肉成熟度不一致，果肉木质增多，味道酸苦，不好吃。
钾过剩导致的状况
施用钾肥不能太少，但也不能太多。钾过剩会阻碍葡萄植株对镁、锰和锌的吸收，出现缺镁、锰或缺锌等症状。
果树对钾肥的要求
对于作物来说，在不同的时期合理供给不同的营养，才能丰产优质。氮的需求量以开花前和开花期为最多，磷的需求量以花序分离至开花期为最多。而钾的需求量持续在整个生长期，特别是从花絮分离期至浆果成熟这段时间都处于较高的水平。果树前期的花芽分化，基本依靠上一年中枝干积累的营养来提供，瘦弱的枝条很难有好的产量。
所以施肥一定要科学配比，而钾肥补充一定要适时适量，尤其到了作物生长的关键时期，要进行快速补充。（田助）