7月22日，青岛海水稻研发中心传来喜讯，袁隆平院士“海水稻”团队于2018年1月8日在迪拜启动项目建设，从5月到7月，试种的包括“海水稻”在内的80多个水稻品种分批成熟。经来自国际水稻所、印度、埃及、阿联酋和中国等五名专家组成的国际联合测产专家组对首批成熟的品种进行了测产，这些品种都超出了全世界水稻4.539吨/公顷的平均亩产量（来自2014年FAO统计数据）。这标志着袁隆平“海水稻”团队此次在迪拜沙漠地区的试验种植取得了阶段性成功。
据介绍，在沙漠地区种植水稻存在多个方面的巨大挑战，其中包括极端昼夜温差、地下高盐度水位、低湿度、缺乏淡水、沙尘暴、缺乏土壤团粒结构、缺乏种植资源等多个方面，比如迪拜在6—7月份地表温度可达54摄氏度以上，昼夜温差最大可达30摄氏度以上，沙漠地下7—8米即为盐度高达1.6%的咸水，土地表层为细沙，地下50—80cm即为风化岩石结构。为了克服这些困难，袁隆平项目团队除了需要选育出适应于当地积温带的水稻耐盐碱品种以外，必须采用一种被称之为“四维改良法”的沙漠盐碱地改良技术，发展不同于常规水稻种植的植保体系，达到节约淡水资源、避免次生盐碱化、建立土壤团粒结构和智能化水肥循环等目的，将沙漠变成人造绿洲。（据《科技日报》）